Deur naar massale schadeclaims gaat verder open

Het bedrijfsleven moest al uitkijken voor claims, maar dat is wellicht nog kinderspel bij wat er gaat komen. Consumenten krijgen de mogelijkheid vergoedingen voor massaschade te vorderen bij de rechter.

Claimstichtingen worden vaak opgericht voor een specifieke zaak – denk aan loterijen of woekerpolissen – maar niet altijd. Op de website van ConsumentenClaim (‘De specialist in massaclaims’) kan de gedupeerde consument bijvoorbeeld terecht voor een reeks aan misstanden. ‘Bent u de overvolle treinen ook zat? Doe mee met de NS-claim.’ ‘Koersverlies geleden door fraude Volkswagen? Sluit u aan bij de dieselclaim.’

Een nieuw wetsvoorstel van minister Van der Steur van Veiligheid en Justitie moet het vorderen van massaclaims verder vergemakkelijken onder Nederlands recht. In 2005 werd al de Wet collectieve afwikkeling massaschade (WCAM) van kracht. Op basis hiervan kan een schikking tussen gedupeerden en de veroorzaker van massaschade algemeen verbindend worden verklaard door de rechter. Wil de gedaagde niet meewerken aan een schadevergoeding, dan houdt het echter op.

Precies in die leemte wil het kabinet nu voorzien. Onwillige partijen kunnen straks voor de rechter worden gedaagd om een schadevergoeding te eisen – als een ‘stok achter de deur’. Wordt er een schadevergoeding overeengekomen, dan geldt deze voor de hele groep van benadeelden voor zover zij niet van de optoutmogelijkheid gebruik hebben gemaakt.

Wie als gedupeerde niet aan de collectieve actie wil meedoen, moet dat tijdig kenbaar maken. Er is maar één mogelijkheid om hieraan te ontsnappen, en dat is na het aanwijzen van de ‘Exclusieve Belangenbehartiger’ die de procedure gaat doen. ‘Op dat moment moeten individuele personen de afweging maken of zij meegaan in…