EC publiceert mededeling over het begrip staatssteun

Samenvatting

Op 19 juli 2016 verscheen van de kant van de Europese Commissie de definitieve versie van de Mededeling betreffende het begrip ‘staatssteun’ in de zin van art. 107, lid 1, Verdrag betreffende de Werking van de EU (2016/C 262/01). De mededeling geeft een nadere toelichting op het Europese staatssteunbegrip van art. 107, lid 1, VWEU. De mededeling behandelt de bestaande Europese jurisprudentie en de beschikkingenpraktijk van de Europese Commissie, en bevat voorts enkele eigen standpunten van de EC. De mededeling gaat in op de kernbegrippen van het steunverbod en de criteria voor steun (het bestaan van een voordeel, selectiviteit, beïnvloeding van het handelsverkeer en de mededinging). Voorts bevat de mededeling specifieke verduidelijking op het vlak van staatssteun en infrastructuur en een uitgebreide passage over fiscale staatssteun. De mededeling vervangt de mededeling van de Commissie over de toepassing van de regels betreffende steunmaatregelen van de staten op maatregelen op het gebied van de directe belastingen op ondernemingen uit 1998.

Commentaar

Deze mededeling verschilt op een aantal punten van de conceptmededeling uit 2014 (zie NTFR-A 2014/5, Europese consultatie over fiscale staatssteun). Relevant is vooral een forse uitbreiding in de passage over fiscale staatssteun (par 156-184) op het punt van transfer pricing. De benadering die de EC in dit verband koos in de Starbucks-casus is goed herkenbaar. Ik zal er nu niet nader op ingaan, maar wijs er wel op dat dit standpunt van de EC omstreden is. Per saldo is de mededeling goed bruikbaar als algemene inleiding tot het steunverbod. Hierbij wel de kanttekening dat…