Sign. - Speech Vestager inzake handhavingsprioriteiten van de Commissie in 2016 (Europese Commissie, 1 februari 2016)

Margrethe Vestager, Eurocommissaris voor Mededinging, heeft de handhavingsprioriteiten van de Europese Commissie voor 2016 bekend gemaakt. In een speech tijdens een conferentie van het College van het Global Competition Law Centre (GCLC) accentueerde zij twee onderwerpen in het bijzonder: de digitale economie en standaard essentiële patenten (SEP’s).

Gezien de lancering van het e-commerce sectoronderzoek afgelopen jaar, kwam het niet als een verrassing dat de digitale economie een belangrijke prioriteit van het mededingingsrechtelijke handhavingsbeleid is. In dit kader wordt in het bijzonder gefocust op contracten die MKB’ers ervan weerhouden om grensoverschrijdende handel te initiëren. Deze contractuele restricties vertonen gelijkenis met de restricties die in het verleden voor offline handel bestonden. De Commissie is voornemens dit voorjaar een discussienota te publiceren, gericht op het opheffen van deze (territoriale) restricties voor online handel. Commissaris Vestager liet doorschemeren dat de Commissie de resultaten van het e-commerce sectoronderzoek meeneemt in de beoordeling van mededingingsrechtelijke handhavingszaken.

Voorts sprak de Commissaris over de belangrijke precedenten die uitgaan van de zaken omtrent Motorola, Samsung en Huawai betreffende SEP’s. Deze zaken hebben duidelijk gemaakt dat dergelijke patenten op een eerlijke, redelijke en non-discriminatoire wijze tot stand moeten komen. Waar de voorganger van Vestager minder waarde aan SEP’s toebedeelde, is het in 2016 een van de focuspunten.

Tot slot werd in de speech benadrukt dat er behoefte bestaat aan nationale mededingingsautoriteiten met uitgebreide bevoegdheden. De eurocommissaris heeft vernomen dat niet alle autoriteiten binnen ECN beschikken over dezelfde bevoegdheden. De Commissie is voornemens nieuwe wetgeving op dit gebied te ontwikkelen.