Cloud computing en indirecte belastingen

A. Bal LL.M, M.Sc. en Dr. R. Offermanns ¹

Dit artikel verduidelijkt de toepassing van btw op cloudtransacties die plaatsvinden in één of meerdere jurisdicties op basis van de EU-wetgeving² en de Nederlandse wetgeving³. Omdat de ‘cloud’ een onderdeel vormt van de digitale economie zonder grenzen, zijn ook enkele opmerkingen gemaakt over de recente ontwikkelingen op dit terrein, in het bijzonder over het project Base Erosion and Profit Shifting (BEPS) van de OESO.

1. Het concept van cloud computing

Cloud computing heeft zich ontwikkeld tot een effectieve manier om computermiddelen (netwerken, servers, opslagruimte, applicaties en diensten) te gebruiken die niet fysiek gelokaliseerd zijn op de computer van de gebruiker. De nieuwe technologie komt zowel ondernemers als consumenten ten goede, omdat – in tegenstelling tot traditionele IT-infrastructuur – computermiddelen volledig schaalbaar zijn, gemakkelijk en op elk moment vanaf iedere locatie toegankelijk zijn en er vooraf geen grote investeringen noodzakelijk zijn.⁴

Een cloudtransactie kan als volgt worden weergegeven: een klant sluit een contract af met een clouddienstverlener (‘cloud service provider’, CSP) om toegang te verkrijgen tot bepaalde softwareapplicaties (bijvoorbeeld accounting software). De applicaties draaien in de cloud, dus op de infrastructuur van de CSP (een netwerk van servers die zich veelal in verschillende landen bevinden). De gebruiker hoeft geen programma’s te downloaden; in plaats daarvan worden zijn gegevens overgebracht naar de ‘cloud’ en verwerkt op de IT-infrastructuur van de CSP (of diens onderaannemers). De gebruiker kan ook delen van de IT-infrastructuur van de…