Let op bij de advocaatkosten in arbeidszaken

In mediations tussen werkgever en werknemer komt het nogal eens voor dat de werkgever als onderdeel van een bereikte oplossing de kosten van de advocaat van de werknemer voor zijn rekening neemt. Zeker in mediations waarin partijen tot een beëindigingsregeling komen, de zogenaamde ‘exitmediations’, is dit gebruikelijk. Dit gebeurt dan meestal op zo’n manier dat de fiscus meebetaalt. Aan deze manier van declareren lijkt door een uitspraak van de hoogste tuchtrechter voor de advocaten, het Hof van Discipline, van 2 december 2013, echter een einde gekomen.

Hoe werkt(e) het? De advocaat van de werknemer stuurde de werkgever een declaratie voor zijn of haar werkzaamheden voor de cliënt, de werknemer, op naam van de werkgever.

De min of meer standaard formulering van deze afspraak, zoals opgenomen in de beëindigingsregeling luidde dan: ‘De werk­- gever zal de kosten van juridische bijstand van de werknemer tot een maximum bedrag ad € [ ----- ] (inclusief verschotten en kantoorkosten, exclusief btw) voor zijn rekening nemen en rechtstreeks aan de gemachtigde van de werknemer voldoen, na ontvangst van een daartoe strekkende op naam van de werkgever gestelde, declaratie.’

Rekenvoorbeeld

De advocaat van de werknemer rekent € 1.000 excl. 21% btw. Als de advocaat de rekening aan de werknemer stuurt, moet deze € 1.210 betalen, en kan de werknemer zelf de btw niet verrekenen. Stel dat de werkgever dat bedrag vervolgens aan de werknemer betaalt, dan kan de werkgever daarvan geen btw aftrekken. Stuurt de advocaat van de werknemer de rekening echter rechtstreeks aan de werkgever, dan kan de werkgever de btw verrekenen, …