Sign. - Artsen en verpleegkundigen publiceren gezamenlijke handreiking voor zorg bij bewust afzien van eten en drinken

Hulpverleners worden in toenemende mate geconfronteerd met patiënten die bewust afzien van eten en drinken om zo hun dood te bespoedigen. Om artsen, verpleegkundigen en verzorgenden te helpen om deze patiënten goed voor te bereiden en te begeleiden hebben Artsenfederatie KNMG en V&VN, de beroepsorganisatie voor verpleegkundigen en verzorgenden, gezamenlijk de handreiking ‘Zorg voor mensen die bewust afzien van eten en drinken om het levenseinde te bespoedigen’ uitgebracht. De handreiking biedt antwoord op concrete vragen als: hoe lang kan het duren? Wat staat de patiënt en de hulpverlener te wachten? Wat voor zorg verleen je naast goede mondverzorging? Wat te doen bij onrust, verwardheid en een delier? Welke klachten kunnen optreden en hoe kun je deze verlichten? Is dit een natuurlijke dood?

De handreiking gaat niet in op de vraag of stoppen met eten en drinken een goede weg is. Het is een keuze die iedereen zelf kan en mag maken. Bewust afzien van eten en drinken om het levenseinde te bespoedigen wordt nadrukkelijk afgeraden bij patiënten die jonger dan 60 jaar zijn en geen levensbedreigende ziekte hebben. Bij oudere patiënten is de afwezigheid van een levensbedreigende ziekte of een goede conditie van de patiënt geen reden om deze weg af te raden.

De handreiking benadrukt het belang van continuïteit van zorg. In de intensieve zorg rond de patiënt zijn goede samenwerking en frequente communicatie tussen hulpverleners onderling, met de patiënt en zeker ook met de naasten onmisbaar. Naasten spelen een cruciale rol bij de zorg en begeleiding en als intermediair tussen patiënt en arts. Zij moeten goed worden begeleid. De zorg voor een patiënt die bewust afziet van…